Comme un musicien a besoin d'une bonne oreille, un parfumeur a besoin d'un bon nez. Son organe olfactif doit être plus aguéri et mieux formé du fait de sa profession. Il doit également être imaginatif et avoir une bonne compréhension de la chimie. Des créateurs de parfums, qui sont connus en tant que "nez" ont la plus grande estime des industries du parfum puisqu'ils ont le dernier mot pour décider si un parfum est acceptable ou non.

L es parfumeurs sont choisis de diverses manières, chaque société ayant ses propres critères de sélection. Généralement, les candidats restent 6 ans apprentis et peuvent ne jamais dépasser ce stade là, sauf s'ils deviennent de véritables parfumeurs, quittant alors les rangs, selon le succes de leurs créations.
La première condition requise pour devenir un nez est d'avoir un sens olfactif vif. Les parfumeurs doivent non seulement pouvoir distinguer les yeux bandés une rose d'une tulipe, mais leur odorat doit être si aigu qu'ils puissent détecter dans un mélange de 100 ingrédients ou plus la quantité précise des diverses substances qui ont contribué à la formule.
Les parfumeurs doivent non seulement pouvoir identifier diverses matières premières, mais doivent avoir la capacité et l'art de les mélanger harmonieusement. Ils doivent pouvoir faire la différence entre des huiles de même espèce de plantes cultivées dans différents pays, et connaître lesquelles atteindront un résultat particulier. L'essence de lavande peut avoir, par exemple, un topnote qui est floral, balsamique, pointu, doux, vert ou ressemblant aux noix. Le nez a également ses contraintes dans l'industrie vinicole, où l'habile expert peut trouver en un instant, la région, le type de raisin, et le cru du vin où il est prélevé.

Un grand parfum n'est pas créé à la hâte. Les parfums produits en grande série peuvent être mélangés avec une formule standard en peu de temps, mais la création d'un bon parfum peut prendre des années dans l'élaboration. Si l'artiste a une image en tête et qu'il souhaite la traduire en parfum, beaucoup de semaines et de longs mois seront nécessaires. Le parfumeur va travailler, entouré par des myriades de bouteilles, de fioles, chacune remplie d'huiles essentielles précieuses et d'autres matériaux.

Pendant les mélanges, il plonge dans les solutions des buvards minces et longs appelés mouillettes, en les mettant de côté à sécher. A intervalles réguliers, ces bandes sont reniflées, pour déterminer ce qui devra être ajouté pour perfectionner la composition.

Comme un peintre qui étale de la peinture sur la toile et ensuite recule pour la voir, en regardant si de la lumière a besoin d'être rajoutée dans un endroit ou si plus de bleu doit être rajouté au violet, l'artiste parfumeur fait ses tests. Peut-être qu'une quantité infime de jasmin peut donner davantage de douceur, une note légèrement plus lourde ajoutera plus de caractère à un parfum trop léger, c'est sur cela que le parfumeur travaille.

Le parfum est examiné fréquemment en laboratoire, et dans des conditions variables. Est-il identique tôt le matin comme au crépuscule d'une soirée ? Ces contrôles et bien d'autres encore sont faits avant que le parfum soit considéré comme un produit fini.